Rhonda King

L'amour des choses anciennes m'a toujours habitée. Professeur d'histoire au lycée pendant trente ans, je me retrouvais souvent le week-end à explorer les antiquaires et les marchés aux puces à la recherche de matériel pédagogique. J'ai fini par tomber sur ma première poupée ancienne en biscuit, qui m'a fascinée. Collectionner, étudier et confectionner des costumes pour ces poupées est devenu une passion que je pensais indépassable. J'ai appris à coudre des costumes pour ces poupées, souvent à partir de textiles d'époque et de patrons anciens ; j'ai rapidement appris à créer mes propres patrons, souvent inspirés par des photographies de poupées dans leurs vêtements d'origine. J'ai appris à confectionner des perruques, des chaussures, des sous-vêtements, des bonnets et d'autres accessoires en autodidacte. Pendant une vingtaine d'années, à perfectionner mon art de costumière, j'ignorais totalement l'existence des poupées d'art.

Une bonne amie et collectionneuse m'a montré sa petite collection de poupées en tissu réalisées par l'artiste Susan Fosnot. J'ai été conquise dès mon premier regard ! Les trois années suivantes ont été consacrées à un travail intense et isolé, apprenant à fabriquer des corps de poupées en tissu, à peindre des visages à l'huile et à sculpter des argiles à séchage à l'air. Je continue d'utiliser ce que j'ai appris il y a longtemps sur les textiles et les costumes pour sélectionner, modifier et concevoir les costumes des poupées que je fabrique aujourd'hui.

Mes poupées sont faites de tissu, d'argile et de peinture, autant d'éléments de la terre. Je ressens la brise du passé, de la ferme et du sol du Missouri pendant que je travaille. Fortement influencée par les fabricants de poupées traditionnelles américaines, connus et inconnus, ainsi que par le portrait d'art populaire et la photographie du XIXe siècle, je trouve que ce qui m'enthousiasme le plus, c'est de capturer un visage peint sur une surface plane. Bien que je sculpte aussi des traits du visage sans les modeler profondément, je m'appuie sur la peinture pour obtenir la caractérisation souhaitée. Mes poupées sont toutes des créations uniques, chacune étant ma signature, témoin de la notion de poupée comme art et histoire.